Quantité de mouvement - Propulsion

Les microsatellites sont de petits satellites de volume d'environ 1 L et de moins de 2 kg. Étant donné leur petite taille, il est difficile de les doter d'un système de propulsion. Un mode de propulsion proposé par un laboratoire du MIT (Massachussetts Institute of Technology) est la sublimation de la glace.

CubeSat : microsatellite

Conservation de la quantité de mouvement
Lorsque la glace passe de l'état solide à gazeux, on dirige la vapeur d'eau émise à l'aide d'un bec ("nozzle") : puisqu'il n'y a aucune force extérieure (on néglige la gravité durant l'impulsion) la quantité de mouvement se conserve avant et après l'éjection de la vapeur d'eau. Les particule de vapeur d'eau qui quittent dans une direction ce qui permet de propulser le microsatellite dans l'autre direction.

La sublimation requiert un apport en chaleur qui peut provenir d'une batterie ou d'un panneau solaire. Les calculs du MIT suggèrent qu'afin d'atteindre la vitesse de libération à partir d'une orbite basse terrestre, il ne faudrait que 5 onces (environ 150 g) de glace.

Article :
http://www.geek.com/science/new-satellite-propulsion-system-uses-only-ice-as-fuel-1618134/

Source images :
"CubeSat in hand" by Svobodat - Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.